지난주 베이징에서 역사가 만들어졌다. 거의 10년 만에 처음으로 미국 대통령이 국빈 방문을 위해 중국 땅을 밟았다. 트럼프 대통령의 5월 13일부터 15일까지의 중국 방문은 그의 두 번째 중국 국빈 방문이자, 2017년 자신의 방문 이후 어떤 미국 대통령도 하지 않았던 첫 방문이었다. 세계가 주목했고, 그럴 만한 이유가 있었다.
이번 정상회담이 과거의 외교적 만남과 달랐던 점은 그 희귀성뿐만 아니라 구성에 있었다. 트럼프는 단순히 외교관과 관리들만 데리고 온 것이 아니었다. 테슬라의 일론 머스크, 애플의 팀 쿡, 블랙록의 래리 핑크, 보잉의 켈리 오트버그를 비롯해 블랙스톤의 스티븐 슈워츠먼, 골드만삭스의 데이비드 솔로몬, 씨티그룹의 제인 프레이저, 퀄컴의 크리스티아노 아몬 등 미국의 가장 중요한 기업들의 최고경영자들을 함께 데려왔다. 엔비디아의 젠슨 황은 마지막 순간에 합류해 에어포스원의 자리를 확보했다고 전해졌으며, 이는 AI 칩이 미중 관계에서 중심적인 역할을 하게 되었음을 강조한다. 웨드부시 증권의 댄 아이브스가 지적했듯이, “걸려 있는 것은 단 하나의 여행이나 헤드라인이 아니라 AI 공급망의 방향이다”.
정치적 대표단 역시 만만치 않았다. 국무장관 마르코 루비오가 참석했으며, 국방장관 피트 헤그세스도 동행했다. 그는 미국 대통령의 중국 국빈 방문에 동행한 최초의 국방장관이 되었다. 미국 측의 엄청난 규모의 존재감은 그 자체로 신호를 보냈다: 이것은 형식적인 방문이 아니었다.
중국 측에서 시진핑은 두 사람의 회담을 ‘역사적’이고 ‘획기적’이라고 부르며, 양측이 무역, 실질적 협력, 그리고 서로의 우려 사항 해결에 대해 중요한 합의에 도달했다고 말했다. 또한 모인 미국 경영진들에게 중국에서의 사업 문이 ‘더 넓게 열릴 것’이라고 말했지만, 경험 있는 관측자들은 거창한 의식 공간에서 말해진 말들이 항상 상업적 현실로 이어지지는 않는다는 것을 알고 있다.
무역에 있어 트럼프는 특유의 낙관적인 태도를 보이며, 양측이 ‘양국 모두에 좋은 환상적인 무역 협정’을 체결했다고 주장했다. 중국이 보잉으로부터 최소 200대의 항공기를 구매하기로 했으며, 최대 750대까지 늘어날 수 있다고 말했다. 그러나 경제학자들은 이것들이 여전히 구체화될 보장이 없는 구두 약속에 불과하다고 지적했다. 백악관은 또한 앞으로의 경제 관계를 관리하기 위한 ‘무역 위원회’와 ‘투자 위원회’를 발표했지만, 이 구조들의 실행 가능성은 아직 두고 봐야 할 상황이다.
아마도 이 관계의 복잡성을 가장 잘 보여주는 것은 기술 분야일 것이다. 트럼프가 시진핑을 만난 직후, 로이터는 워싱턴이 엔비디아의 H200 AI 칩을 여러 중국 대형 기술 기업에 판매하는 것을 허가했다고 보도했다. 그러나 승인된 10개 구매자 중 어느 곳에도 단 하나의 칩도 선적되지 않았고, 희토류 수출은 여전히 규제 전 수준보다 약 50퍼센트 낮으며, 제안된 양자 AI 거버넌스 프레임워크에서도 서명된 문서가 나오지 않았다. 미국이 직면한 문제는 심각하다: 중국은 희토류 가공의 약 85퍼센트와 자석 생산의 90퍼센트 이상을 지배하고 있어, 첨단 제조업과 반도체에 관련된 모든 협상에서 베이징에 상당한 협상력을 부여하고 있다.
이란에 대해 트럼프는 두 지도자가 ‘매우 유사하게 느끼고 있다’고 말하며, 양국 모두 세계 석유의 약 5분의 1이 평소에 흐르는 호르무즈 해협의 개방을 원한다고 밝혔다. 그 공통된 감정이 테헤란에 대한 중국의 외교적 압력으로 전환될지는 또 다른 문제다.
그렇다면 이 모든 것이 왜 일반 투자자에게 중요한가? 미국과 중국은 합쳐서 세계 GDP의 42퍼센트 이상을 차지하며 세계에서 두 번째로 큰 경제 대국들이다. 양국이 협력하면 공급망이 작동하고, 상품이 흐르며, 세계 성장을 위한 조건이 전반적으로 유리해진다. 대립하면 반대의 상황이 발생한다. 2025년의 관세 전쟁은 무역 휴전에 따라 30퍼센트로 줄어들기 전까지 미국의 중국산 제품 관세가 145퍼센트까지 치솟는 것을 목격했으며, 이는 양자 간 마찰이 세계 물가, 인플레이션, 금리 결정에 얼마나 빠르게 파급될 수 있는지를 보여주었다.
기술 펀드의 성과, 일상 용품의 비용, 인플레이션의 궤적, 그리고 세계 기업 수익의 건전성은 모두 워싱턴-베이징 관계를 통해 실을 이어가고 있다. 조지 워싱턴 대학교의 데이비드 샴보가 말했듯이, ‘일시적이지 않은 진정한 안정은 환영받을 것이다’.
지난주 거인들의 만남은 승리도 실패도 아니었다. 그것은 신중한 진지 유지였으며, 적어도 지금은 양측 모두 공개적인 대결보다 관리된 경쟁을 선호한다는 신호였다. 투자자들에게 그것은 대타협에 훨씬 못 미치더라도 무언가 가치 있는 것이다.
Disclaimer: The views expressed in this article are those of the author at the date of publication and not necessarily those of Dominion Capital Strategies Limited or its related companies. The content of this article is not intended as investment advice and will not be updated after publication. Images, video, quotations from literature and any such material which may be subject to copyright is reproduced in whole or in part in this article on the basis of Fair use as applied to news reporting and journalistic comment on events.
