세상 그 무엇도 끈기를 대신할 수 없습니다

오늘은 한 소년의 인생 여정에 관한 실화를 들려드리고자 합니다.

그의 아버지는 그가 다섯 살이었을 때 세상을 떠났습니다. 어머니는 매일 일을 하러 나가야 했고, 그는 어린 동생들을 먹여 살리는 일을 도와야 했습니다. 어린 시절에는 여가를 즐길 여유가 거의 없었습니다. 열두 살에 학교를 그만두었고, 열세 살에는 의붓아버지와의 갈등 끝에 집을 떠났습니다.

살아남기 위해서는 절실히 돈을 벌어야 했기에 농장에서 일을 시작했습니다. 이후 철도에서 일했고, 나이가 들면서 보험 판매원으로도 일했습니다.

성인이 된 후에는 통신 교육으로 법학을 공부하고 몇 년 동안 법률 업무에 종사했습니다. 그러나 법정에서 자신의 의뢰인과 몸싸움을 벌이는 사건에 휘말리면서 그 일도 끝나고 말았습니다.

수십 년 동안 열심히 일했지만 이렇다 할 성과를 거두지 못했던 그는 마침내 성공적인 사업을 시작했습니다. 그러나 그 사업에서 얻은 자본을 모두 새로운 사업에 투자했고, 그 사업은 결국 실패로 돌아갔습니다.

하지만 그는 포기하지 않았습니다. 주유소 사업을 시작해 성공적으로 운영했지만, 대공황으로 인해 결국 문을 닫아야 했습니다. 당시 그의 나이는 마흔 살이었습니다. 그는 생계를 유지하기 위해서라면 어떤 일이든 마다하지 않았고, 그렇게 도로변 식당에서 음식을 제공하는 일을 시작하게 되었습니다.

사람들은 그의 요리를 좋아했습니다. 그는 수년 동안 돈을 모아 마침내 자신의 식당을 열었습니다.

그러나 식당에 화재가 발생했습니다. 그는 식당을 다시 짓고 처음부터 새롭게 시작했습니다.

사업은 순조롭게 성장했습니다. 그는 훌륭한 요리사였고 사람들은 그의 음식을 좋아했습니다. 하지만 몇 년간 성공적으로 운영되던 식당은 새로운 고속도로 건설로 인해 위기를 맞았습니다. 식당의 매출을 지탱하던 통행객들의 발길이 줄어들게 된 것입니다.

그때 그의 나이는 이미 65세였습니다. 대부분의 사람이라면 작은 사업체를 매각하고 받은 얼마 되지 않는 돈으로 은퇴를 고려했을 것입니다.

하지만 그는 다른 선택을 했습니다.

그는 조리 도구와 요리법을 자동차에 싣고 자신의 음식을 맛볼 의향이 있는 식당 주인들을 찾아 나섰습니다. 도시에서 도시로 이동하며 자신의 요리법과 조리 방식에 대한 사용권을 제공하기 시작했고, 때로는 방문 일정 사이에 자동차에서 잠을 자기도 했습니다.

그가 72세가 되었을 때, 600개가 넘는 식당에서 그의 요리법을 활용한 음식을 판매하고 있었습니다. 사업은 전국적인 외식 체인으로 성장하고 있었습니다.

마침내 그는 사업에서 성공을 거두었습니다. 그 성공을 이루기까지 무려 70년이 넘는 시간이 걸린 것입니다!

이 남자의 이름은 할랜드 샌더스(Harland Sanders)입니다. 세계에서 가장 성공적인 패스트푸드 체인 중 하나인 KFC의 상징, 커널 샌더스(Colonel Sanders)로 더 잘 알려진 인물입니다.

그의 성공을 결정지은 가장 중요한 요인은 무엇이었을까요? 타고난 재능이었을까요? 능력이었을까요? 아니면 돈이었을까요?

결국 그를 성공으로 이끈 것은 바로 끈기였습니다.

1923년부터 1929년까지 미국 대통령을 지낸 캘빈 쿨리지(Calvin Coolidge)는 다음과 같은 말을 남긴 것으로 알려져 있습니다.

“세상 그 무엇도 끈기를 대신할 수 없습니다. 재능도 대신할 수 없습니다. 재능이 있지만 성공하지 못한 사람만큼 흔한 것은 없습니다. 천재성도 대신할 수 없습니다. 인정받지 못한 천재는 거의 속담처럼 흔한 이야기입니다. 교육도 대신할 수 없습니다. 세상에는 교육을 받았지만 성공하지 못한 사람들이 가득합니다. 오직 끈기와 결단력만이 모든 것을 가능하게 합니다.”

다시 말해, 재능과 교육은 지속적인 노력이 뒷받침되지 않는다면 놀라울 정도로 적은 성과만을 가져올 수 있습니다. 어려움에 굴복하지 않고 끝까지 포기하지 않으며 꾸준히 나아가는 자세가 장기적으로 성공을 이끄는 것입니다.

투자자들에게도 이는 포트폴리오를 관리하는 데 있어 매우 중요한 교훈입니다.

초기 투자금 10,000달러가 연 7%의 수익률로 성장하고, 발생한 수익을 모두 재투자한다고 가정해 보겠습니다.

10년 후에는 약 19,700달러가 됩니다. 20년 후에는 약 38,700달러, 30년 후에는 약 76,100달러로 증가합니다.

세 번째 10년 동안에만 자산이 약 37,400달러 증가하는 것입니다. 이는 앞선 20년 동안의 누적 증가액보다 더 큰 금액입니다.

이러한 계산은 시간이 왜 중요한지, 그리고 장기간에 걸친 끈기가 복리 효과를 활용하는 데 왜 핵심적인 역할을 하는지를 보여줍니다.

끈기는 투자자들이 처음 투자를 시작할 때 기대했던 성장의 기회를 지속적으로 유지할 수 있도록 도와줍니다.

실질적인 목표는 장기적으로 꾸준히 유지할 수 있는 투자 계획을 수립하는 것입니다. 여기에는 분산 투자, 감당할 수 있는 수준의 위험 관리, 그리고 재정 상황이 허락하는 범위 내에서의 정기적인 추가 투자가 포함됩니다.

커널 샌더스처럼 행동하십시오.

장기적으로 이러한 끈기를 유지한다면 투자자들은 뛰어난 투자 성과를 거둘 수 있습니다.