BJ Fogg ha dedicado más de 25 años a estudiar una pregunta aparentemente sencilla: ¿por qué hacemos lo que hacemos?
Fogg fundó el Behavior Design Lab de la Universidad de Stanford y escribió el best seller ‘Pequeños hábitos: pequeños cambios que lo transforman todo’ (título original: Tiny Habits: The Small Changes That Change Everything). Su idea central es que el cambio duradero rara vez comienza con un arranque heroico de motivación. Comienza haciendo que el comportamiento deseado sea tan pequeño y fácil que resulte difícil no hacerlo.
En su entretenida charla TEDx, “Forget Big Change, Start With a Tiny Habit” (“Olvida el gran cambio, empieza con un hábito diminuto”), explica el método con ejemplos como usar el hilo dental en un solo diente o hacer dos flexiones para iniciar el nuevo hábito. Suena casi cómicamente insignificante. Y ese es precisamente el punto.
El trabajo de toda la vida de BJ Fogg ha descubierto que los efectos significativos a largo plazo en la vida de una persona pueden surgir del efecto acumulativo de pequeños hábitos a lo largo del tiempo.
Esto es sumamente relevante para la inversión, porque invertir con éxito es, en gran medida, una colección de hábitos positivos repetidos durante mucho tiempo.
Las personas suelen abordar la inversión a través de grandes decisiones. ¿Qué fondo debería comprar? ¿Es este el momento adecuado para entrar al mercado? ¿Bajarán las tasas de interés? ¿Es la inteligencia artificial una burbuja? ¿Debería vender todo porque alguien en la televisión parece preocupado?
Estas preguntas importan, pero suelen ser menos importantes que un puñado de pequeños hábitos:
- Ahorrar algo cada mes.
- Invertir automáticamente en lugar de esperar el momento perfecto.
- Aumentar los aportes cuando sube el ingreso.
- Reinvertir los rendimientos.
- Permanecer invertido cuando los mercados se vuelven incómodos.
Ninguna de estas acciones parece dramática. Cada una de ellas es un hábito diminuto.
Repetidos durante cinco, 10 o 20 años, estos comportamientos pueden producir resultados dramáticos.
Consideremos a alguien que invierte 1.000 USD cada mes. Después de un año, la cuenta no lucirá como algo que le cambia la vida.
Sin embargo, asumiendo un rendimiento anual hipotético del mercado del 7 %, ese mismo hábito mensual de 1.000 USD podría crecer hasta aproximadamente 520.000 USD después de 20 años. Y solo 240.000 USD habrían sido aportados directamente; el resto provendría del crecimiento de la inversión y del interés compuesto.
Los rendimientos nunca están garantizados, pero el ejemplo demuestra el poder de combinar tiempo con constancia en esos hábitos diminutos que descubrió BJ Fogg.
La acción inicial fue diminuta. El resultado final no lo fue.
El marco de Fogg sugiere que los inversores deberían depender menos de la fuerza de voluntad y usar mejores sistemas para ahorrar de forma regular.
El monto puede comenzar siendo pequeño. El objetivo inicial es establecer el comportamiento, no alcanzar la perfección financiera.
El hábito puede luego expandirse con el tiempo. Un aporte de 1.000 USD se convierte en 5.000 USD. La cartera crece, y poco a poco el inversor empieza a pensar en el ahorro no como un acto ocasional de renuncia, sino como algo que simplemente hace siempre.
Los grandes resultados a largo plazo rara vez son fruto de un momento de genialidad. Provienen de acciones sensatas repetidas en mercados buenos, mercados malos y mercados que parecen haber perdido la razón.
Piensa en pequeño. Automatízalo. Sigue adelante.
Tu yo futuro quizás termine pareciendo un genio de las inversiones.
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