Quando se trata de comércio internacional, o presidente eleito Donald Trump tem se posicionado consistentemente como um defensor das tarifas. Durante seu mandato (2016-2020) e em suas campanhas políticas em andamento, ele criticou o que considera ser o tratamento injusto dos EUA no comércio global. Seu governo impôs tarifas significativas sobre as importações da China e até mesmo de aliados dos EUA. Olhando para o futuro, Trump lançou a ideia de tarifas amplas sobre todo o comércio exterior, variando de 10% a 20%, e sugeriu aumentar as taxas sobre todos os produtos chineses para até 60%.
No entanto, há muita incerteza sobre como esses planos se concretizariam na prática.
Um resultado claro do primeiro mandato de Trump foi uma mudança na forma como os EUA abordam a China. Até mesmo o governo Biden manteve as tarifas de Trump sobre os produtos chineses e acrescentou novas tarifas direcionadas a veículos elétricos e semicondutores. Com o apoio bipartidário para posturas duras em relação à China, parece provável que Trump levaria isso ainda mais longe se fosse reeleito.
Embora alguns tenham especulado que as propostas tarifárias de Trump sejam uma ferramenta de negociação para garantir barreiras comerciais menores para os produtos dos EUA, esse não parece ser o caso com a China. De acordo com Peter Navarro, ex-conselheiro econômico de Trump e uma possível figura-chave em seu futuro governo, novas negociações com a China são vistas como “infrutíferas e perigosas”. Em vez disso, o foco parece estar no aumento da pressão.
Uma grande incógnita é a proposta de Trump de tarifas uniformes, uma taxa fixa sobre todas as importações. Trump pode ver uma tarifa geral de 10% como uma forma direta de aumentar as barreiras comerciais e apoiar as indústrias nacionais. No entanto, as percepções de Navarro e Robert Lighthizer, ex-representante comercial de Trump nos EUA, sugerem que as tarifas universais poderiam fazer parte de uma estratégia mais ampla para negociar barreiras comerciais mais baixas em nível global.
Sob essa abordagem, os EUA não necessariamente imporiam uma tarifa fixa imediatamente. Em vez disso, as tarifas poderiam ser ajustadas para corresponder às barreiras comerciais impostas por outros países. Por exemplo, se um país impõe tarifas altas sobre os produtos americanos, os EUA poderiam responder aumentando suas tarifas sobre as importações desse país para incentivá-lo a reduzir suas taxas.
Essa ideia, embora pareça justa, traz seus próprios desafios. Os países impõem tarifas por vários motivos, geralmente ligados às suas prioridades econômicas. Por exemplo, a Colômbia impõe altas tarifas sobre o café para proteger seus produtores nacionais. Se os EUA adotassem as tarifas de café da Colômbia, isso criaria um ônus desnecessário, já que os EUA não produzem café. Essa política poderia prejudicar mais os consumidores americanos do que ajudá-los.
Além disso, se os EUA adotarem essa abordagem, outros países poderão retaliar. Eles poderiam aumentar suas tarifas para os níveis máximos permitidos pelas regras da Organização Mundial do Comércio (OMC), aumentando as tensões comerciais. Como alternativa, os EUA poderiam ignorar totalmente as regras da OMC e impor tarifas nessas taxas máximas, o que poderia provocar mais retaliações e minar os acordos comerciais globais.
A logística da implementação de tarifas universais é assustadora. O comércio dos EUA envolve milhares de produtos de mais de 200 países, regiões e territórios. Se os países resistirem a reduzir suas barreiras comerciais, a renegociação das tarifas produto por produto e país por país pode se tornar um processo longo e complexo.
Além disso, há um precedente legal limitado para a imposição de tarifas gerais. Leis comerciais anteriores dos EUA, como a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional e as Seções 232 e 301 da Lei de Comércio de 1974, não foram usadas para justificar tarifas universais. Qualquer tentativa nesse sentido provavelmente levaria a contestações legais. Mesmo os esforços para conceder uma autoridade tarifária mais ampla ao presidente, como a proposta da Lei de Comércio Recíproco dos EUA, enfrentam obstáculos políticos significativos. Por exemplo, os legisladores republicanos que representam distritos voltados para a exportação podem se opor a essas medidas devido ao seu possível impacto econômico.
Como diz Alan Wolff, ex-vice-diretor da OMC, “estamos naquele momento da vida no comércio internacional em que a estranha incredulidade talvez esteja na ordem do dia”. Em outras palavras, o ambiente do comércio global já é complexo e imprevisível, e medidas ousadas como tarifas universais podem aumentar ainda mais a incerteza.
Portanto, as políticas tarifárias de Trump, especialmente suas ideias sobre tarifas universais, são ambiciosas, mas controversas. Embora elas possam servir como uma ferramenta de negociação para pressionar por práticas comerciais mais justas, o potencial de consequências não intencionais é significativo. Os setores que dependem de cadeias de suprimentos internacionais, da tecnologia à construção, podem enfrentar sérios desafios. Ao mesmo tempo, obstáculos legais e políticos podem dificultar a implementação dessas políticas. À medida que os EUA lutam com seu papel na economia global, o debate sobre as tarifas ressalta a complexidade de equilibrar as prioridades domésticas com as relações internacionais.
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